Mélanges d’influences swahilies, arabe set indiennes, l’hôtel Majlis sur l’ile de Manda dans l’archipel de Lamu séduit d’emblée par l’harmonie qui s’en dégage.
Inserite au patrimonine mondial de l’Unesco depuis 2001, plus vieille ville du Kenya, cet ancien port florissant et carrefour commercial a toujours préservé son héritage architectural et culturel. Insulaire, métissée, unique ville swahilie habitée depuis plus de sept cents ans, Lamu la nonchalante donne le ton. Ici, on se balade à pied entre les edifices d’inspiration indienne ou arabe, les maisons traditionnelles en Pierre et en chaux …
L’hôtel Majlis, seule construction de l’île, est entouré par l’océan Indien et la baie de Ras Kitau à dix minutes en bateau de Lamu. La maison est transformée en hotel en 2009 avec du réalisateur et architecte new-yorkais Julian Schnabel. L’hôtel Majlis se compose de trios villas construites avec des briques de corail blanc et du mule (bois traditionnel kenyan). Elles abritent toutes huit suites avec balcons qui offrent une vue impregnable sur la baie. Dans cet éden préservé, on découvre tour à acacias, bougainvilliers centenaries, neem trees et piscines turquoise aux formes arrondies …
Le restaurant dans la villa principale a été édifié dans le style Makuti avec du bois de mangrove par des arti sans venant de toutes les régions du pays. Le soir, les invites contemplent du patio supérieur les paysages séculaires, se laissant bercer par la magie du lieu.
Décoration et design écletiques créent un univers décalé où les mélanges trouvent facilement leur place, entre les sculptures tribales d’Armando tanzini, les fauteuils et cousins massais colorés et brodés de milliers de perles et les alcoves aux ouvertures arabisantes. Dans les lodges, peintures naïves, portes de bois travaillées à la main, lits moustiquaires, lampes et meubles fabriqués par des artisans locaux rappelent avec une douce nostalgie le culture swahilie. Dans ce cadre exceptionnel, la mer reste la meilleure façon d’explorer les environs. À bord des bateaux traditionnels, les daos, les invités découvrent les nombreuses plages de sable fin autour de l’île et la barrière corallienne, où abondent tortues, raîes, langoustes, dauphins et poisons-clowns…Wakeboard, ski nautique, snorkelling avec les dauphins, planche à voile, randonnée, plongée, p?che ou piquenique sur une plage déserte font partie des nombreuses activités proposes.
From Interieurs - March 2010
